人間は可能性(Probability)をリアルさで捉えてしまう
"可能性"という言葉があります。 地震が起きる可能性、景気が下向く可能性、様々な場面で可能性という言葉が使われています。
しかし私たちは可能性という言葉を正しく扱うことがとても苦手です。 私たちは可能性を考えるときに、可能性ではなくてどの程度リアルに感じられるかによって物事を考えてしまう傾向にあるのです。
言葉に関する注意
・可能性
ここでは「可能性」とは「不確かな物事が起こる確からしさ」、つまり「蓋然性(がいぜんせい、Probability)」の意で利用しています。 読みやすさの観点を重視し「可能性」という言葉に統一するので気をつけてください。 (「可能性」＝「確率」と置き換えてもらっても大きな差支えはありません)
・リアルさ
ここでいうリアルさとは英語でいうところの「Plausibility(何となく正そう)」や「Imaginability(想像のしやすさ)」というニュアンスで使っています。 「Reality(空想ではない真実性、現実性)」という意味では使っていませんのでご注意ください。
可能性をリアルさで捉えてしまう
まず最初に1つ問題を出します。 難しく考えたりせずに、感覚で答えて見て下さい：
【問題】九州地方の山間で家が10件倒壊する可能性と、九州地方の山間で大雨による土砂災害が起きて家が10件倒壊する可能性のどちらが高いと思いますか。
直感で考えると、大雨による土砂災害が起きて家が10件倒壊する可能性の方が高そうですよね。
私たちは梅雨などの雨季に九州地方で大雨が降るというニュースをよく目にします。 さらに短期集中的に大雨が降ることが頻繁にあるので、二次災害として土砂災害が起こるのがもはや普通になってきています。
そんな世の中で、大雨による土砂災害で裏山が崩れて家が土砂に埋もれて倒壊する、こうしたことが容易に想像できます。
しかし「大雨による土砂災害が起きて家が10件倒壊する可能性の方が高い」と思ってしまった人、間違っています。 可能性が高いのは間違いなく前者です。 つまり「九州地方の山間で家が10件倒壊する可能性」の方が高いです。
考えてみれば明らかです。 何故なら「大雨による土砂災害が起きて家が10件倒壊する」のであれば、少なくとも「家が10件倒壊する」わけですから。 「大雨による土砂災害が起きて家が10件倒壊する」というのは「家が10件倒壊する」の特別な場合です。
このように考えれば、単に家が10件倒壊する方が可能性が高いことは明らかです。
何故上のように私たちの直感が間違えてしまったのか。 それは可能性をどのくらいリアルに感じられるかで捉えてしまったからです。
漠然と「山間で家が10件倒壊した」と聞いてもなんとなくボヤけてしまいます。 しかし「大雨による土砂災害が起きて家が10件倒壊した」と聞けば、よりリアルで鮮明に感じられ、情景を容易に想像することができます。
そのため無意識のうちにリアルさの大きい後者を可能性が高いと考えてしまい、小学生でもわかる問題に人間は騙されてしまうのです。
何故可能性をリアルさで捉えてしまうのか
何故私たちは上のように可能性をリアルさで捉えてしまうのでしょうか。
これを理解するポイントはまず、人間心理は無意識のうちに「直感的にわかりやすいものを求め、漠然としたものを避ける」傾向にあることです。
頭で容易に想像できて快活明瞭、こうしたものは直感的にわかりやすいと同時に良い印象を持ったり、記憶に残りやすいものです。 逆に小難しくて漠然と抽象的なものに対してはあまり良い印象を持てず、記憶にも残りづらいものです。
例えば論理的に長々と説教臭く話す政治家よりも、多少の論理不整合はごまかしながらきっぱりはつらつと話す政治家の方が頭に発言が残りやすく、良い印象を持ちやすいですよね。
このように私たちは「明瞭で直感的に理解しやすいもの」を無意識のうちに追っていく傾向にあるのです。(参考：Cognitive Ease)
それでは「可能性」と「リアルさ」、どちらが明瞭でわかりやすいですか。 「関東で地震が起きる可能性」は漠然としてわかりづらいですが「関東で最大震度5強の直下型地震が起こり、住居密集地帯で火災が誘発されるリアルさ」は容易に想像できますよね。
「可能性」は非常に漠然とした概念で直感的に扱うことがとても難しいですが、「リアルさ」は想像によって簡単に肌身で感じることができますよね。
よって私たちは「可能性」を無意識のうちに避ける一方、「リアルさ」を無意識のうちに受け入れてしまいがちなのです。
そしてもう一つ大事なのが、こうした無意識の好き嫌いが「可能性→リアルさ」という無意識のすり替えを引き起こすことです。
実は人間は無意識のうちに概念や言葉をすり替えて、自分にとって直感的に理解しやすいものにすり替える習性があります。
例えば経済成長が大分スローダウンしてきた中で「1年後株価はどうか？」と訊かれて「まぁ大丈夫だろう」と答える人。 こういう人の多くはまともに1年後の株価を客観的に考えているのではなく、単純にいまの株価の状態から何となく判断しているに過ぎないのです。
つまり「1年後株価はどうか？」という質問を、無意識のうちに「いまの株価はどうか？」という質問にすり替えてしまっているのです。
理由は1年後の株価なんて基本的に予測不可能でまともな答えようとすると回答に窮するので、それを避けるために無意識のうちに現在の株価という簡単に回答できるものに心理が誘導されるからです。
「可能性→リアルさ」というすり替えも同じようなものです。
例えば前日に日本で飛行機が墜落して200人の乗客乗員全員死亡というニュースが流れた最中、飛行機に乗りたいと思いますか？ 本心では乗りたいとは思いませんよね。
飛行機が墜落する可能性はほぼゼロですが、この事故を受けて「飛行機の老朽化が進んでいるのか」などと想像して飛行機が墜落する可能性が現在高まっているのではないかと感じる。 しかし正確な確率はもちろん瞬時に計算不可能。
そうこう考えても飛行機墜落がリアルで鮮明であることには変わりなく、「いまは墜落の危険性が高そうだから乗りたくない」とつい感じてしまうのです。
つまり無意識のうちに「可能性→リアルさ」とすり替えて飛行機の安全性を捉えてしまっているのです。
このように私たちは"可能性"を"リアルさ"にすり替えることを、何の疑問も抱かずに直感的に行っているのです。
最後にポイントをまとめておきましょう：
- 可能性は抽象的で無意識のうちに避ける一方、リアルさは想像しやすいので無意識のうちにリアルさを受け入れてしまう
- そのため無意識のうちに「可能性→リアルさ」とすり替えて判断してしまう
こうした理由によって、私たちは可能性をリアルさと捉えてしまうのです。
関連リンク
・リスクもリアルさとすり替えることで、実際のリスクとの間に大きな隔たりが生じることもあります
・可能性やリスクに対するリアルさを決める要因についてはこちら
→リスクに対するリアルさを形成する要因-Availability heuristicと好き嫌い-
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